Když spláchneme toaletu nebo vypustíme vanu, málokdo z nás přemýšlí o tom, že za sebou zanechává naprosto unikátní biologický a chemický podpis. Pro většinu lidí je odpadní voda prostě jen odpad. Věděli jste ale, že se právě z této vody dá vyčíst velké množství informací?

Zaměřeno na vědu

Pro moderní vědce je odpadní voda obrovská, nepřetržitě aktualizovaná databáze informací o zdraví, životním stylu a zvycích celé společnosti. Z rozborů toho, co teče do čistíren odpadních vod v České republice, se dá vyčíst neuvěřitelné množství detailů.

Kdy zabírá ranní káva a kdy stoupá stres?

Představte si odpadní síť jako nervovou soustavu města. Vědci dokážou z ranních vzorků vody s chirurgickou přesností poznat, v kolik hodin začíná lidem v dané čtvrti pracovní den. Jak je to možné? Masivní nárůst metabolitů kofeinu v přítoku do čističky odpadních vod přesně kopíruje moment, kdy tisíce lidí dopijí svou ranní kávu a odejdou na toaletu.

Podobně citlivě reaguje chemické složení vody na lidské emoce a stres. Když se blíží zkouškové období na univerzitách, nebo když společnost prochází složitým obdobím, v odpadních vodách měřitelně stoupá koncentrace stopových prvků léků na uklidnění, antidepresiv a také analgetik, jako je ibuprofen či paracetamol. Napadlo by vás, že záchody fungují jako zrcadlo kolektivní psychiky?

Víkendový koktejl a odvrácená tvář měst

Ještě dramatičtější změny nastávají například s příchodem pátku. Analýzy odpadních vod v českých městech pravidelně ukazují obrovské výkyvy v konzumaci alkoholu. Zatímco přes týden je voda relativně klidná, od pátečního večera do neděle prudce stoupá množství metabolitů omamných látek.

Zajímavé je, že vědci z těchto dat dokážou sestavit mapy spotřeby a například porovnat, ve kterých městech se pije více piva a kde se dává přednost jiným stimulantům. Tyto anonymní statistiky jsou pro epidemiology často mnohem přesnější než dotazníková šetření, protože lidé v nich nemají důvod nic tajit.

Neviditelná laboratoř pod našima nohama

Když se příště podíváte na moderní čistírnu odpadních vod, nevnímejte ji jen jako soustavu filtrů a nádrží s bakteriemi. Je to vlastně gigantická diagnostická laboratoř. Voda, kterou každý den spotřebujeme, v sobě nese příběh o tom, jak žijeme, jak se stravujeme a jak se cítíme. A moderní věda se tento příběh naučila dokonale číst.